Das versprechen eine Reihe von Apps, die per Kamera die hässlichen Schwarz-Weiß-Balken einlesen. Seit 1976 gibt es den schon einheitlich in Europa. Nur: Ganz so einheitlich ist das alles gar nicht. Wer sich einlesen möchte, dem erzählt Wikipedia etwas von Code 39 und 2/5-Familie.

Doch bringen die Scan-Apps wirklich etwas? Wir haben uns vier Scanner und fünf Produkte vorgenommen um zu sehen, was die Programme so auswerfen.

Die Kandidaten:

1. Red Laser: Der Platzhirsch aus den USA kostet bei Itunes 1,59 Euro.
2. Barcoo: Der Spin-off der Humboldt-Uni Berlin ist gratis am Start. Der bescheuerte Slogan der App: “Scann dich glücklich”.
3. Woabi: Ebenfalls deutsch, kostet 79 Cent, enthält als einziger Dienst einen QR-Code-Scanner (der schnell und zuverlässig arbeitet)
4. Codecheck: Das etwas andere Konzept. Codecheck sieht sich vor allem als Informationsdatenbank für Produkte. Hier sollen Verbraucher sehen, welche schädlichen oder nützlichen Bestandteile ein Produkt enthält. Deshalb steht hinter Codecheck auch kein Unternehmen, sondern ein Verein, der auf der Homepage um Spenden bittet.

Auf geht’s mit Produkt Nummer eins: dem Active O2-Getränkt von Adelholzener, Geschmacksrichtung Apfel-Kiwi.

- Codecheck ist ein seinem Element. Der Scanner reagiert nach einer gefühlten halben Sekunde und liefert das Komplettprogramm an Informationen, inklusive Hersteller und Inhaltsstoffen. Einen Preis gibt es nicht, aber das ist wie gesagt auch nicht das Ziel. Immerhin erfahre ich, dass mein Lieblings-Nach-Jogging-Getränk zwei Stoffe enthält, die nach Meinung von Codecheck unter “unbedingt meiden” fallen: Cyclamat (in einigen Ländern nicht zugelassen) und Aspartam (ebenfalls). Bei zwei Stoffen soll ich das Gefahrenpotenzial beachten, einer ist bedenkenlos, zwei nicht bewertet. Die Sprachwahl bei der Beschreibung ist allerdings – vermutlich aus rechtlichen Gründen – bürokratisch. Ich bin ratlos: Wie gefährlich ist das alles? Außerdem gibt es noch zwei Berichte zur Kategorie “Limonade” und einen panischen Nutzer-Kommentar, der “geschockt” ist, weil Aldi seine Lieblings-Limo aus dem Programm genommen hat.

- Barcoo liest den Code zwar flott ein – kann ihn aber nicht erkennen. Trotzdem bietet der Dienst mir an, die Lebensmittel-Ampel für das Produkt einzutragen. Nur: Was bringt das, wenn ich den Namen nicht mal eintippen kann?

- Woabi: Endlich – ein Preis! 1,44 Euro kostet das Active O2 bei Schlecker.de. Bei “weitere Preise” werden außerdem Nutzerbeobachtungen und teurere Online-Versender angezeigt. 99 Cent kostete das Getränk zum Beispiel am 1.3. bei Real. McGeiz in Erfurt verlangte dagegen am 25.1. genau 1 Euro. Nun kann ich noch einen Preisalarm setzen, wenn ich mich bei Woabi registriere: Fällt der Preis unter die von mir gesetzte Grenze, bekomme ich einen Hinweis.

- Red Laser: Auch der Ami erkennt das O2. Er wirft mir als Online-Lieferant – ebenfalls zum Preis von 1,44 Euro –  www.fit-durch-den-winter.de aus. Ein merkwürdiger Anbieter aus Bergisch-Gladbach: Die Seite ist angemeldet auf einen Internet-Dienstleister, der die gleiche Adresse hat wie der Versender.

Der Punkt geht an Woabi.

Kommen wir zu Produkt Nummer zwei: “Meltdown”, das jüngste Werk des von mir sehr geschätzten britischen Satire-Autors Ben Elton.

- Codecheck erkennt den Code – findet aber das Produkt nicht. Kein Wunder: Das ist ja nun auch nicht das Aufgabenfeld der App. Wäre das Buch aber ein Lebensmittel könnte der Nutzer nun in einem etwas sehr aufwendigen Prozess die einzelnen Bestandteile eingeben um die Datenbank zu ergänzen.

- Barcoo erkennt das Produkt richtig und gibt als günstigsten Preis 14,61 Euro beim Versender JPC aus – dort könnte ich auch sofort mobil und ohne Versandkosten ordern. Auch der Ebay-Preis (18,89 Euro) wird direkt angezeigt. Weitere Alternativen gibt es nach einem Klick. Bermerkenswert: Amazon ist nicht dabei.

- Woabi gibt als Top-Preis ebenfalls 14,61 Euro bei JPC aus. Auch hier gibt es keinen Amazon-Preis.

- Red Laser liefert deutlich mehr Preis-Alternativen – und mit 12,95 Euro bei Buecher.de die eindeutig günstigste Variante.

Klarer Sieger: Red Laser.

Zeit für Mundpflege – mit der Meridol-Mundspülung.

- Codecheck hat etwas Probleme, möglicherweise liegt das an der Kombination von Kunstlicht und glatter, leicht spiegelnder und gebogener Behälteroberfläche. Dann aber zeigt er mir zwei nicht empfehlenswerte, zwei eingeschränkt empfehlenswerte und drei empfehlenswerte Ingredienzen (darunter *räusper* Wasser). Die Kommentare zum Produkt streiten sich um die Rechtschreibung – Community-Management täte hier Not.

- Barcoo kann den Code nicht einlesen.

- Woabi desgleichen.

- Red Laser dagegen funzt sofort. 4,49 lautet der günstigste Preis bei Inpas-Shop. Leider listet die App übrigens die Preise nicht aufsteigend, sondern wild durcheinander.

Trotzdem: zweiter Punkt Red Laser.

Final eine etwas schwerere Aufgabe: “Circle of One”, das wundervolle, großartige, gänsehauteske Debut-Album der nicht genug zu lobenden Soul-Göttin Oleta Adams.

- Codecheck liest den Code – erkennt ihn aber natürlich nicht. Wie gesagt: Ist nicht sein Bereich.

- Barcoo liefert erstaunliche Daten. Oder besser: traurige. Nur 3,37 Euro kostet das Werk beim Amazon-Marktplatz, gebraucht gibt es die CD schon für 41 Cent. Fünf Nutzerbewertungen existieren außerdem, die von Amazon eingelesen werden.

- Woabi zeigt zunächst nur den Anbieter, bei dem ich mobil bestellen kann: JPC für 7,99 Euro. Erst nach der Auflistung aller Preise bekomme ich auch das Amazon-Marktplatz-Angebot für 3,37 Euro angezeigt.

- Red Laser pingt wieder schnell und liefert ein weites Preisangebot. Günstigste Variante: 99 Cent bei Trade-a-Game und Rebuy.de. Dabei verschweigt die App, dass es hier um Gebrauchtware geht.

Der Punkt geht an Barcoo.

Fazit:

Codecheck lief außer Konkurrenz und liefert interessante Informationen für Allergiker und besonders Besorgte. Die Datenbank ist definitiv ausbaufähig, das Grundkonzept aber lobenswert.

Bei den echten Scanner zeigt der Ami den Deutschen, wo der Hammer hängt. Über alle Kategorien hinweg liefert Red Laser die insgesamt besten Ergebnisse, auch technisch scheint das Programm am ausgereiftesten.

Ob wir nun alle ständig im Laden Preise scannen? Ich glaube nicht. Sympathische Händler werden auch weiter höhere Preise aufrufen können als die Netz-Konkurrenz. Händler ohne guten Service und ohne Kundenbindung könnten aber tatsächlich ein Problem bekommen. An der Stelle von Saturn und Media Markt würde ich mir auf jeden Fall Sorgen machen.

Eine Art von App die für mich auch in diese Zauberkraft-Kategorie gehört, sind die, die etwas mit Barcodes von Produkten anstellen. Eine kostenlose, die seit dem Release recht populär  ist, heißt “Barcoo”. Zwei nützliche Hauptfunktionen bietet sie an: Zum einen spuckt sie dem Nutzer zum jedem x-beliebigen Lebensmittel die Ernährungswerte aus, also Fettgehalt, Zucker-, etc. Zum anderen verrät sie zu eingescannten Produkten die günstigsten Kaufpreise in Internet-Shops. Man scannt also im Laden einen Artikel ein und wenige Sekunden später weiß man, ob man hier ein Schnäppchen machen kann – oder eher nicht.

So richtig mächtig ist “Barcoo” damit zwar noch nicht, die App demonstriert aber sehr anschaulich, in welche Richtung sich die Barcode-Scan-Apps entwickeln könnten und welch mächtiges Instrument sie für den Verbraucher werden könnten. Was, wenn zu jedem x-beliebigen Supermarkt-Produkt sämtliche Preise aus der eigenen Stadt verfügbar wären, man also jederzeit unterwegs Angebote vergleichen könnte. Was, wenn alle Produkte mit umfangreichen Test-Datenbanken verknüpft wären? Und was, wenn dazu noch weiterführende Links zu Lexika wie IMDB, Wikipedia, etc. führen würden. Das Genre der Barcode-Apps hat definitiv noch eine spannende Entwicklung vor sich.

Kostenloser “Barcoo”-Download im App Store.